《老子》言：绝学无忧。唯与诃，其相去几何？美与恶，其相去何若？人之所畏，亦不可以不畏人。荒呵其未央哉！
这三句 ——“绝学无忧”、“人之所畏，亦不可以不畏人”、“荒呵其未央哉”，自古以来分歧最大、误解最深。下面试着逐一正本清源。
一、“绝学无忧” 就是弃绝一切知识学问吗？
这里的 “绝学无忧” 之 “学”，跟后面的 “为学日益，为道日损” 中的 “学”，是同一个指向。历来的诠释者也注意到了这一点，然而却常常把 “学” 理解为 “一切知识学问”。
比如林语堂、南怀瑾认为：知识是一切忧愁烦恼的根源，弃绝一切知识，就不会再有忧愁烦恼。
陈鼓应则略有变化，他解释为：弃绝异化之学可无搅扰，但 “异化之学” 究竟是刑教礼乐之学，还是权谋伪诈之术，说得不够清晰。
但前人靠谱解读，多不离 “世俗末学”“人间之学”“有为之学”“邪学”“有象之学”，都比较贴合原文。
河上公《老子章句》说：
“学谓政教礼乐之学也。”
他把 “学” 与 “道” 分得清清楚楚。
王弼注曰：
“自然已足，益之则忧。”
本来完整自然的东西，何必用后天的聪明才智去刻意增益？你本就在道中，何必用世俗之学去装点？
憨山德清的注解更全面：
世俗之人学智巧、学仁义、学功利，于是劳神焦思，有学则有忧，绝学则无忧。
总之，“绝学” 指的是绝弃世俗、伪饰、智巧、浮华、政教礼乐之类的有为学问，归之于素朴、自然。
绝不是弃绝一切知识、技术、生活之学。
圣人也有学，只不过他 “学不学”，不学世俗那套有为、分别、造作之学而已。
至于普通百姓，更需要学习生产技术、生活知识、治理经验等实用之学，如此才能实现 “自化、自富、自正、自朴”，达到老子所说的 “无为而无不为”。
二、“人之所畏，亦不可以不畏人”，就是众人所畏惧的，我也要畏惧吗？
当代人通常理解成：别人怕的我也怕，别人说是我也说是，明哲保身、不要得罪人。
还有解释成上下互相畏惧，这都把老子读浅了。
老子是深刻的思想家，不是简单的伦理说教。
王弼注极为精妙：
“人之所畏，吾亦畏焉，未敢恃之以为用也。”
意思是：
别人畏惧困厄、凶险、咎害，我当然也畏惧；但我不会把这种畏惧，当成操控、统治、威慑别人的工具。
河上公等人也认为：
百姓最怕的，就是君王多学伪诈、多欲多为。
三、对 “荒呵其未央” 的理解分歧较大
帛书本为 “朢呵，其未央哉”，传本为 “荒兮，其未央哉”，语义相近。但自古以来解读五花八门：神话附会、精神开阔、甚至解成 “荒唐”，都不中理。
王弼注一语中的：
“叹与俗相反之远也。”
“荒呵其未央”，不是荒凉，不是荒唐，而是说：
圣人之道，与世俗价值体系相反，而且相距极其遥远。
世人追逐唯阿、美恶、是非、名利
圣人独守朴拙、淡泊、无为、不逐流
这种差距，是生命取向的根本不同。
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